Rae - SBB CFF - TEE

Au printemps 1959, les CFF commandent à l’industrie ferroviaire suisse quatre trains capables d’assurer les services Trans-Europ-Express sur les différents réseaux ferroviaires ouest-européens.
Les suisses voulaient créer des liaisons entre le réseau TEE du nord de l’Europe et, après la traversée des Alpes suisses, le réseau TEE du sud de l’Europe (Milan/Lyon et Milan/Marseille) en rejoignant l’Italie. Pour la traction, deux solutions s’offraient aux concepteurs : la traction thermique ou électrique avec un train polytension. L’industrie suisse n’étant pas spécialiste de la traction thermique, et la traction électrique offrant plus de souplesse au niveau de la traction, celle-ci fut logiquement choisie. Ce choix imposa donc que ces trains soient compatibles avec les quatre tensions électriques différentes présentes sur ces réseaux.
Elle fut surtout nécessaire pour pouvoir avoir une puissance suffisante (plus de 3 000 cv) pour affronter les rampes (jusqu’à 26 pour mille) sur l’accès au tunnel du Gottard et du Simplon, et aussi, pour pouvoir traverser ces longs tunnels alpins (plus de 19 km pour le Simplon), ce que la traction thermique ne pouvait pas et générait des problèmes dus aux gaz d’échappement.
La partie mécanique est réalisée par la Schweizerische Industrie Gesellschaft (SIG), la partie électrique par la Maschinenfabrik Oerlikon (MFO) et Brown Boveri Company CC pour les parties climatisation et pantographes.
Le système est quadritension (1,5 kV, 3 kV, 15 kV et 25 kV), tri-fréquence (continu, 16 2/3 Hz et 50Hz) et bi-courant (continu et alternatif).