Au temps des chemins de fer départementaux (CFD)

Détail : - Au temps des chemins de fer départementaux (CFD)

Cet ouvrage relate l’essor du réseau ferroviaire du Vivarais qui a profondément marqué le développement économique et social d’une partie de l’Ardèche et de la Haute-Loire. Exploité de 1890 à 1968 par les Chemins de Fer Départementaux (CFD), sa construction qui fût une aventure humaine et technologique mobilisa des milliers d’ouvriers,des ingénieurs, des géomètres…

Ce réseau permit le désenclavement des régions rurales et stimula l’activité industrielle, favorisa le développement du commerce, des foires locales et joua un rôle touristique majeur. En 1930 la compagnie transporta 150.300 tonnes de marchandises, essentiellement du bois, du charbon, du bétail et des fruits, l’affluence annuelle de voyageurs s’éleva jusqu’à 1.077.841.

Cependant l’handicap de la voie métrique, l’exode rural et les choix politiques qui favorisèrent la route précipitèrent son déclin. Ainsi, la suppression du réseau du Vivarais en 1968 symbolise la disparition d’un outil de désenclavement prépondérant.

L'avis de LR Presse :

Spécialistes du CFD Vivarais et des régions qu’il traversait, Roger Dugua et Christophe Étiévant ont exploré de fonds en combles les archives de la Haute-Loire et de l’Ardèche. Ils ont tiré de leurs recherches un livre qui décrit par le menu les raisons qui ont conduit à construire ce chemin de fer destiné à désenclaver des terroirs oubliés par les grands réseaux et qui a contribué à leur développement durant presque un siècle. Tout ceci se fait à hauteur d’homme. Des ingénieurs qui ont établi son tracé aux cheminots qui l’ont exploité, en passant par les terrassiers, les tailleurs de pierres qui l’ont construit et les usagers qui l’ont emprunté. Un livre riche en informations et en témoignages sur un réseau qui occupe une place à part dans le monde de la voie métrique.

Éric Fresné