Coffret de 3 voitures « Edelweiss Pullman Express », set 2/2 (DD3, VPC Flèche d'Or + VP Étoile du Nord), ép. II CIWL

Arnold - Coffret de 3 voitures « Edelweiss Pullman Express », set 2/2 (DD3, VPC Flèche d'Or + VP Étoile du Nord), ép. II CIWL

Le modèle
L'Edelweiss Pullman Express était un train de luxe emblématique qui a marqué l'âge d'or du voyage ferroviaire en Europe.

L'« Edelweiss » a circulé de 1928 à 1979, avec une interruption due à la guerre, comme de nombreux trains entre la Suisse et les Pays-Bas via l'Alsace et le Luxembourg. Jusqu'en 1939, le train circulait en tant que train de luxe exploité par la Compagnie internationale des wagons-lits (CIWL) d'Amsterdam à Bâle et parfois aussi à Lucerne. Après la Seconde Guerre mondiale, il a d'abord été exploité comme un train rapide normal, mais à partir de 1957, l'Edelweiss est devenu l'un des premiers trains du nouveau système Trans-Europ-Express (TEE). Il a été supprimé en 1979.

Peu de gens savent que l'Edelweiss Pullman Express de la CIWL était à l'époque un concurrent direct du Rheingold de l'époque. Jusqu'au début de la guerre, le train circulait cependant aussi au sud de Bâle avec les voitures de ligne de l'Or du Rhin.

Jusqu'en 1939, la CIWL n'utilisait dans l'« Edelweiss » que ses voitures Pullman, acquises à partir de 1925. Comme celles-ci étaient équipées d'une cuisine et d'un service à la place, il n'y avait généralement pas de voiture-restaurant séparée et, en outre, uniquement des fourgons à bagages. En tant que train de jour, l'Edelweiss ne comportait pas de voitures-lits. En règle générale, l'« Edelweiss » était composé d'au moins quatre voitures Pullman et de deux fourgons à bagages.

Les nouveaux modèles Arnold HN4490 et HN4491 comprennent chacun une voiture à bagages, qui dans le véritable train "Edelweiss" circulait derrière la locomotive et à la fin du train, ainsi qu'une voiture Pullman avec ou sans cuisines. Deux de ces voitures sont des modèles nouvellement conçus : VP et VPC du type "Étoile du Nord". Tous les wagons arborent des enseignes de circulation authentiques du train "Edelweiss".

Caractéristiques techniques
Échelle : N - 1:160
Couleur : Bleu
Volant installé : Non
Pantographe : Non
Attelage rapproché : Oui
Carrosserie en métal : Non
Lumière intérieure : Non
Lumière : Non
Tampons à ressort : Non
Livrée/Logo : CIWL
Système : 2 rails

Le saviez-vous ? 

La distinction entre "voiture" et "wagon" s'est établie progressivement avec le développement des chemins de fer :

- Le terme "voiture" était déjà utilisé pour les diligences et autres moyens de transport de passagers avant l'invention du train. Il a naturellement été transféré aux véhicules ferroviaires destinés aux voyageurs.
- Le mot "wagon" est un emprunt à l'anglais, introduit avec les premières technologies ferroviaires. Il a été initialement utilisé pour tous les véhicules sur rails, puis s'est spécialisé, au moins en France, pour désigner les véhicules de transport de marchandises.
Quant au "wagon-lit", c'est une curiosité terminologique. Bien qu'il transporte des passagers, on utilise "wagon" et non "voiture".

Cela s'explique par:

- L'influence de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits, fondée en 1872 (par par Georges Nagelmackers, un ingénieur et homme d'affaires belge qui s'était inspiré de ce qu'il avait vu aux Etats-Unis), qui a popularisé ce terme spécifique
- Une possible distinction fonctionnelle : le wagon-lit est d'abord un lieu de couchage, avant d'être un moyen de transport (peu probable cependant)
- L'évolution historique : les premiers wagons-lits étaient considérés comme des équipements distincts et spéciaux par rapport aux voitures classiques

Il est vrai qu'on aurait pu logiquement parler de "voitures-lits", et d'ailleurs on trouve parfois cette expression, mais l'usage a consacré "wagons-lits".